再谈Google Map API
在上一篇关于Google Map API的Blog里，有一些反驳意见，wljcan觉得Google Map API太简单，只是简单的Map应用，无法提供专业的“解决方案”，其实关于这些问题在文中已经说明，这里再重复一下。
第一，Google Map API目前还确实简单，但就是这样简单的接口，已经可以完成很多专业的“GIS解决方案”的事情，大家检索一下就会有一大堆应用，我也在Blog里转载了一篇介绍；简单或者专业都不可怕，二者结合在一起才是可怕的；对比很多专业的GIS平台，提供的功能比电子地图多多少？
第二，一个提供全球无缝的海量空间数据的软件厂商，提供更专业的API只是市场行为，而不存在技术问题，做GIS的，应该感到这个压力；Google Map API这样的API，用不了增加太多的东西，功能足够赶得上MO，而且是基于Web的。
第三，这个API给了我们一个很好的启示，启示如何解决数据的问题：数据和软件是否需要捆绑？对于GIS实施，一个非常棘手的问题就是数据的问题，捆绑是否可以解决很多问题。
围绕GIS的核心，软件和数据的问题，我们再思考一下这个问题。
GIS作为处理空间数据的技术手段，在这个世纪应该大有作为。随着信息的积累，人们对空间信息的需求越来越强烈，例如，上网搜索一个商店或者书籍，对使用者更有用的信息在空间上也应该更近一些，对于交友、娱乐、找工作、广告等等，道理都是类似的，这也是为什么各个厂商都在发展空间搜索技术原因，对于传统的搜索，结合空间的搜索应该会提供更好的搜索结果，其前景和商机应该是非常巨大的。
作为与空间数据类似的一般信息，数据库技术支撑了一大批厂商。也许有意无意，GIS平台软件厂商扮演的角色，也类似于数据库厂商，提供技术，由二次开发和系统集成商来实施应用。但空间数据与其他数据不同，我们共享一个地球，我们的基础地理数据是一致的，因此，除了行业相关数据，所有GIS系统应该共享类似的基础数据。所以，不管是Google，Yahoo还是微软，其地图服务都提供了一个思路，软件需要和数据一起卖，数据库市场的规则这里行不通。
对于这个问题，需要的是一个产业链的问题，地图生产厂商（也许包括政府部门）提供数据给平台软件厂商，平台软件厂商租用（出售）数据和软件给二线厂商，如此合作，大家都有饭吃。当前，各厂商至少不要抱着我的数据格式不公开，我已占领的市场至少不会流失，如果这样，那么他就大错特错了，第一，新增市场可能是已有市场的无数倍；第二，封闭只能导致技术落后，技术落后必然导致衰落，大概如现在的中地。
而一项技术，当需求大幅增长时，面对不同层次的用户，技术的细节和复杂程度也会不同程度的隐藏，例如程序语言从汇编到C，从C到Java，大概就是这样一个趋势。那么，对于GIS软件提供商，如何适应这种需求是必须要解决的问题。说白了，就是如何使最终用户可以方便的使用软件，如何使二次开发商、集成商快速开发，不必纠缠于无谓的技术细节。GIS软件从命令行到图形界面，从专用脚本语言二次开发到组件化，就是这种发展趋势的体现。但纵观这种发展，我们可以很遗憾的说，整体的发展趋势太慢，也许比整个IT行业慢了半拍甚至一拍。
对于深入应用或者行业应用，必须建立在底层技术非常成熟、好用的基础上。例如没有VB之类的RAD工具，就不会有无数的行业软件；没有成熟的数据库技术，就不会有那么多MIS系统；网络应用是随着Perl等脚本语言的引入而普及的，随着ASP这样的脚本的引入而爆发的，其应用的广度和深度是C写CGI的年代无法比拟的。那么，现在的GIS开发，有多少代码在纠缠GIS或者地图学的技术细节，有多少代码又是真正的应用，Google Map API指明的正是方向。
对于GIS工具软件和桌面软件，随着GIS的发展，只是少数专家的工具，对于最终用户，GIS和数据库一样，最终要走向后台。Computers, Environment and Urban Systems（
2005: 29 361–367）上有一篇文章，专门讲这个问题。为了适应这种趋势，GIS平台的主要功能也就是提供API给应用开发商。
记着2003年和林林聊GIS软件和行业时，就觉得如果微软之类的软件巨鳄进入整个行业的话，象ESRI这样的厂商是没有招架之力的，而不像开发工具、杀毒软件或者企业软件，非专业的大厂商进入会遇到节节抵抗，甚至铩羽而归。原因无他，ESRI不为用户考虑，核心技术又没有门槛。对于核心技术，看看国内有过多少家GIS平台提供商就知道了。GIS软件还不是专业的空间分析软件，有专业的数学模型，统计模型，不是一个厂商随便就可以进入。一个GIS软件，其核心技术不外乎图形学和数据库技术。
因此，对于GIS平台软件厂商，不管是ESRI还是SuperMap，不管是MapInfo还是中地，都应该感到压力，开诚布公，以开放合作、技术创新的态度求发展；退一步，至少开放自己的数据格式接口，可以互相容易的转入转出，不要象现在的接口，都是“犹抱琵琶半遮面”，数据转来转去，格式丢光是必然的，祈祷数据没有丢就万幸了。
对于从事GIS应用开发的厂商，开发和应用对专业的GIS知识要求越来越少的情况下，如何保持GIS专业的优势，是必须要考虑和解决的问题。
其实在当前和将来，从事GIS数据生产，应该是一个比较广阔的行业。国内基础地理数据由测绘部门生产，非基础地理数据应该还有相当需求。
PS:
最后声明，技术不是研究，关于GIS研究，有兴趣了会再写点想法。
插一句题外话，对于Google Map，国内卖遥感数据的压力应该更大一些吧。
